Segundo dados da Universidade Federal de Pernambuco, UFPE, a tribo possui população de cerca de 5,2 mil índios e habita terras nos municípios de Tacaratu e Petrolândia, no sertão pernambucano. Fazem parte do grupo mais amplo de “índios do sertão” ou Tapuia, caracterizado historicamente por oposição aos Tupis da costa e ao Jê dos cerrados à oeste.

Os Panakararu estão no Ponto de Cultura Índios Online, junto a outras tribos indígenas do Nordeste, que integram o projeto, cujos objetivos principais são facilitar o acesso à informação e comunicação, estimular o dialogo intercultural e promover pesquisa, resgate, preservação, atualização e valorização das culturas indígenas, a partir da ótica e ação dos próprios índios.

A base da economia Pankararu é a agricultura. As principais culturas são feijão, milho e mandioca. Os índios também comercializam pinha, fruta típica da região, e têm no artesanato uma fonte de renda complementar.

Devido ao trabalho realizado pelos missionários, os índios cultuam a religião católica, observam o calendário de festas populares religiosas, mas mantêm também rituais, danças e folguedos próprios da sua cultura.

As festas típicas mais importantes, além do Toré, são a Corrida ou Festa do Umbu e a do Menino do Rancho. Sobre esses rituais eles guardam uma certa reserva. A Dança dos Bichos é outra manifestação cultural típica dos Pankararu. Nessa dança ganham aqueles que conseguirem representar melhor os movimentos de animais como porco, cachorro, formiga e sapo.

Do dialeto da tribo só existem alguns vestígios nos cantos que acompanham as danças. A língua nativa não sobreviveu.

(Texto com dados da Fundação Joaquim Nabuco, FUNDAJ, e Universidade Federal de Pernambuco, UFPE.)

O projeto é acompanhado por uma proposta de um programa nacional, a ser instituído, regulamentado e implantado no âmbito do Ministério da Cultura e do Sistema Nacional de Cultura (SNC). “Estamos construindo uma política pública de transmissão dos saberes e fazeres orais”, explica o coordenador da Ação Griô Nacional, Márcio Caires.

“Vamos promover a Lei Griô através de cortejos, oficinas, vivências, encontros dialógicos, trocas de experiências  e mobilização para um milhão de assinaturas em todo o país para que a lei possa ser apresentada ao Congresso Nacional”, explica Caires. “A meta da Rede Ação Griô é fazer valer a Constituição Federal, garantindo o primeiro processo de uma lei de iniciativa popular aprovada no Brasil”, completa.

A Ação Griô Nacional é uma rede de 130 pontos de cultura e organizações comunitárias, 750 griôs aprendizes, griôs e mestres, bolsistas e representantes da tradição oral do Brasil, em diálogo com 600 escolas, universidades e entidades de educação e cultura através de projetos pedagógicos de fortalecimento da identidade e ancestralidade do povo brasileiro.

A rede nasceu em 2006 a partir do projeto Ação Griô apresentado pelo Grãos de Luz e Griô, numa gestão compartilhada com a Secretaria de Cidadania Cultural do Ministério da Cultura.

Fonte: Comunicação Teia 2010